LA BASILIQUE SAINT-PIERRE : BERCEAU DU CATHOLICISME.

La basilique Saint-Pierre du Vatican (en latin : Sancti Petri et en italien : San Pietro in Vaticano) est le plus important monument aux yeux de la religion catholique. Elle est située au Vatican, sur la rive droite du Tibre, et sa façade s’ouvre sur la majestueuse Place Saint-Pierre.

C’est en Jules II (1503-1513) qui décida d’entreprendre la construction de la nouvelle basilique. C’est l’architecte Bramante qui fut chargé du projet.

Il faudra 176 années pour arriver au terme des travaux. Durant cette période, plusieurs chargés de projet se succèderont, Raphaël, Antonio da Sagallo le Jeune et bien d’autres. Puis viendra le tour de Michel-Ange presque septuagénaire d’ajouter l’incroyable Coupole.

Après sa mort le projet se poursuivra mais subira des changements pour adopter un plan en forme de croix latine.

LA COUPOLE:

C’est la visite que vous devez absolument réaliser pendant votre voyage à Rome. Il vous faudra grimper mais une fois en haut vous ne regretterez pas la vue.

Elle a été dessinée par Michel-Ange puisqu’à partir de 1547, il s’occupa sans interruption de la basilique. À la fin de sa longue vie (il mourut en 1564, à l’âge de 89 ans), sa construction en était arrivée au tambour, caractérisé par des colonnes jumelées, très saillantes, alternées à des fenêtres à tympan.

L’entrée se trouve à droite de la Basilique Saint-Pierre. Il vous suffit de suivre les indications. L’ascension se fait en plusieurs étapes, tout d’abord un premier arrêt après 231 marches, constituant une sorte de plateforme panoramique donnant sur l’intérieur de la Basilique.

Il vous faudra ensuite fournir des efforts pour grimper plus haut car à partir de là c’est un escalier étroit en colimaçon avec une corde en guise de main courante.

TRÉSOR DE LA BASILIQUE:

Il est possible d’admirer les chefs d’oeuvre et objets précieux  liés à l’histoire chrétienne.

La Pietà:

Oeuvre maîtresse de Michel-Ange, située dans la première chapelle de la nef de droite. L’artiste sculpta cette pièce alors qu’il n’était âgé de que 24 ans. Son nom est gravé sur la bande qui barre le buste de la vierge.

LA NÉCROPOLE DE LA BASILIQUE SAINT-PIERRE:

La nécropole du Vatican, issue d’une très ancienne tradition, est reconnue comme le lieu d’inhumation de l’apôtre Pierre, qui aurait dû subir le martyre dans la ville voisine de Horti Nero.

Le site, situé sous la basilique Saint-Pierre du Vatican, sous le niveau des grottes du Vatican, en correspondance avec la nef centrale de la basilique, est un cimetière romain, voisin du cirque de Néron, où les tombeaux païens et chrétiens coexistent, car ce cimetière est resté en activité du 2ème au 4ème siècle.

La place Saint-Pierre:

Cette place est grandiose, elle impose sa beauté. La Coupole de Michel-Ange surplombe l’ensemble.

La Colonnade:

Ouvrage de Bernin ouvre solennellement le chemin vers Saint-Pierre et le Vatican. Comme deux bras en demi-cercle, elle contribue à l’accueil des pèlerins et touristes venus du  monde entier. C’est également à Bernin et à ses élèves que l’on doit les 140 statues de Saints surplombant chaque rangées.

La façade de la Basilique Saint-Pierre:

Oeuvre de Maderno ( 1607-1614), la façade impressionnante porte en inscriptions le nom et le titre du Pape régnant de l’époque ; Paul V Borghèse. Le portique compte 5 portes correspondant aux différentes nefs de la Basilique. Une fois l’entrée franchie, l’impression de grandeurs frappe tous les visiteurs.

Le maître-autel de Michel-Ange s’élève au dessus de la tombe de Saint-Pierre (définitivement identifié après les fouilles des années 1950). 99 lampes brûlent nuit et jour .